英語の比較における原級、比較級、最上級の意味や使い方

比較表現を学習しよう

比較とは、２つ以上のものを比べる時の表現方法です。ここでは英語の比較の中の原級、比較級、最上級の基本的な作り方や意味などを中心に学んで下さい。

比較-原級

まずは単語の原級（原形）を使う比較の文を学習しましょう。

比較に使われる単語は形容詞と副詞です。

as ～ as ・・・　「・・・と同じくらい～」という意味の文になります。

Kenta is tall.
健太は背が高い。

tall は形容詞で、これは比較を使っていない英文ですね。

これを as ～ as を使って他の人（もの）と比べます。

↓

as と as の間には形容詞や副詞の原級（原形）が入ります。
↓

Kenta is as tall as Bob.
健太はボブと同じくらい背が高い。

原形が入るということは、 tall は tall のままで入れるということです。


★次の例題も同じ要領です。

Yuko can swim fast.
裕子は速く泳ぐことができます。

↓

Yuko can swim as fast as Kumi.
裕子は久美と同じくらい速く泳ぐことができます。

この場合の fast は「速く」という意味の副詞です。


否定文で not as ～ as ・・・　とすると「・・・ほど～ではない」または「・・・と同じ～ではない」というような意味になります。

This river is not as long as the Shinano river.
この川は信濃川ほど長くはない。

つまり、「この川は信濃川より短い。」ということです。

比較級と最上級の意味と作り方

比較級とは「～より～だ」という表現で、最上級とは「一番（最も）～だ」という表現です。

比較級や最上級は、形容詞または副詞の単語を次のようにしたものです。

★比較級の基本はそれらの単語の後ろに er を付け、最上級には est を付けます。

old → older → oldest
slow → slower → slowest
short → shorter → shortest

★単語の後ろが e になっているものは、比較級であれば r を、最上級であれば st 付けるだけです。

large → larger → largest
late → later → latest
wide → wider → widest

★単語の後ろが y で終わっているものは、比較級であれば y を i に変えてer を、最上級であれば est 付けます。

happy → happier → happiest
pretty → prettier → prettiest
early → eralier → eraliest

★単語の最後の文字を重ねる場合もあります。
big → bigger → biggest
sad → sadder → saddest


★単語のつづりが長い比較級では more を付け、最上級では most を付けます。

単語の長さの判断では微妙なものもありますが、それぞれの単語でどうなるかを覚えたほうがよいでしょう。

文法的には音節が２つで more, most をつけるものもありますが、３つ以上の音節がある単語は長い単語と考えておいて良いでしょう。

★音節とは、例えば、日本語で「くるま」は「く・る・ま」と一字一字を分けた音のことです。英語でこれを分けるのは少し難しいところがありますので、次の例を参考にして下さい。

２音節の単語

clever → cleverer → cleverest
これも more, most を付けて言う場合もあります。
（clever →clev・er と、分けることができます。）

useful → more useful → most useful

３音節の単語

interesting → more interesting → most interesting
beautiful → more beautiful → most beautiful

比較級で文を作ると時は　比較級＋than・・の形で、「・・・より　　　だ」という意味の文になります。

He is taller than I.
彼は私より背が高いです。

最上級で文を作ると　the ＋最上級＋ in (of) ・・・「・・・の中で一番　　　」という意味になります。

彼はこのクラスの中で一番背が高い。
He is the tallest in this class.

以上のやり方が基本となりますが、もちろん例外もあります。

例えば fun は形容詞の意味で「楽しい」という意味を持つ単語です。

音節は1つしかありませんが、通常は more, most を付け、funner, funnest となることはほとんどありません。

疑問詞を使った比較

疑問詞による比較の文では次のようになります。

Who is older, Rika or Emi?
リカとエミではどちらが年上ですか。

Emi is.（Emi is older than Rika.)
エミです。

「どちらが」となっていても、この場合には人を比べているので which ではなく who を使います。

この答え方は、疑問文の方では主語を聞いているので、It is Emi. としないようにしましょう。会話では通じますが、文法的には間違っていることになります。


◆比較の英文で、前置詞の使い分けが必要な場合があります。

Which is the easiest of these books?
これらの本の中でどれが一番簡単ですか。

This one is. (one は book の言い換えです。）
これです。

Who is the fastest runner in your class?
あなたのクラスでは誰が一番走るのが速いですか。

of と in の使い方の違いはちょっと難しですが、その後ろの語句に複数形となる単語が使われていれば of を使い、全体のまとまりのような形を表す語句があれば in を使うと考えておきましょう。

その他の比較

比較級や最上級の変化で特別な形になる場合があります。

good（よい）→ better(より良い）→ best(最も良い）
well（上手に）→ better（より上手に）→ best（最も上手に）

good と well の比較級と最上級は同じ形なので、文脈の中でそれがどちらであるかを読み取る必要があります。

Hiroki can speak English well
ヒロキは上手に英語を話すことができます。

↓

Hiroki can speak English better than Maki.
ヒロキはマキより上手に英語を話すことができます。

↓

Hiroki can speak English (the) best of all.
ヒロキはみんなの中で一番上手に英語を話すことができます。


many（たくさん[数]） → more → most
much (たくさん[量］）→ more → most
◆よく見ると、この2つの比較級と最上級は同じ形なので気をつけましょう。

Mr Brown has much money.
ブラウンさんはたくさんお金を持っています。

↓

Mr Brown has more money than I.
ブラウンさんは私よりたくさんお金を持っています。

↓

Mr Brown has the most money in the world.
ブラウンさんは世界で一番たくさんお金を持っています。


◆次の英文では、比較級の形で最上級の意味を表すしています。

この場合 any other の後の語句は、例文のように単数形になります。

この国ではこれは他のどの車よりも人気があります。
This is more popular than any other car in this country.
= This is the most popular car in this country.

つまり any other cars としてはいけないということです。

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